大象本質上是非常聰明的野獸，日復一日地研究它們的專家已經對它們瞭如指掌。
然而，中國的一群瀕臨滅絕的大象讓全球科學家完全傻眼，同時也讓整個國家著迷。
大象移動小距離並不罕見。但一年多來，這群牛一直在中國各地跋涉。大象現在已經偏離了近 500 公里（310 英里），這是一次從它們原來的棲息地出發的猛獁象跋涉。
據認為，他們是去年春天從該國西南部靠近緬甸和老撾邊境的西雙版納國家級自然保護區出發的。
他們開始向北移動，在過去的幾個月裡，大像出現在許多村莊、城鎮和城市。
人們看到他們砸門、襲擊商店、“偷”食物、在泥濘中玩耍、在運河裡洗澡、在森林中打盹。
他們還被發現在身後匍匐在莊稼地裡，並進入人們的房子——有一次，他們在院子裡排隊喝水，成功地用他們的樹乾打開了水龍頭。
人們認為它們又開始向南移動，最後一次被發現是在玉溪市附近的一個小鎮石街。
目前還不清楚他們是否要回去，或者他們為什麼首先開始這次旅程——這是該國已知最遠的大象運動。或者接下來會發生什麼。
“事實是，沒有人知道。這幾乎肯定與對資源的需求有關——食物、水、住所——這是有道理的，因為在亞洲像生活在野外的大多數地方，都有人類干擾的增加導致棲息地破碎化、損失和資源減少，”紐約城市大學亨特學院大象心理學助理教授約書亞·普洛特尼克告訴 BBC。
Plotnik 先生補充說，該運動可能與該團體的社會動態有關。
大像是母系氏族，最年長、最聰明的雌性領導著一群祖母、母親和阿姨以及他們的兒子和女兒。
青春期後，雄性會中斷並單獨旅行或與其他雄性結成短時間。它們只是暫時與雌性聚集在一起交配，然後再離開。
然而，這群大象由 16 或 17 頭大象組成，其中包括三頭雄性。
一個月後，兩隻雄性剝落，其中一隻雄性本月早些時候離開了該群體。
“這並不罕見，但我很驚訝他呆了這麼久。這可能是因為不熟悉的領域。當我看到他們走進一個城鎮或村莊時，他們走得很近——這是一種壓力的表現，”Ahimsa Campos 說-Arceiz，西雙版納熱帶植物園教授兼首席研究員。
與其他哺乳動物相比，大像在行為上更接近人類，它們會經歷一系列情緒，例如出生時的喜悅、死亡時的悲傷和陌生領域的焦慮。
當其中兩隻母像在旅途中分娩時，研究人員也感到驚訝。
野生動物保護組織 Game Rangers International 的麗莎·奧利維爾 (Lisa Olivier) 表示：“大象非常習慣，也非常有規律，當它們即將分娩時搬到新的地方是不尋常的——它們試圖找到最安全的地方。”總部設在讚比亞，告訴 BBC。
奧利維爾女士說，大象睡在一起的著名照片也很不尋常。
“通常嬰兒睡在地上，大的靠在樹上或白蟻丘上。因為它們太大了，如果有任何威脅，它們需要很長時間才能起床和躺下他們的心臟和肺部承受著很大的壓力，”她說。
“他們躺下的事實表明他們都筋疲力盡了——完全被消滅了——這一切對他們來說一定是那麼新鮮。他們的大部分交流都是次聲波——他們腳的振動——但在城鎮和城市，他們正在聽到車輛的聲音。”
專家們很高興這次旅程沒有與人類發生任何危險的對抗，而且還有其他積極因素。
當局部署用於監控大象的無人機為研究人員提供了大量高質量信息，而不會打擾動物。
並為激動的公眾提供了令人難忘的照片。
奧利維爾女士還強調了政府、地方當局和保護項目之間的合作，以保護牛群。
最近幾個月，官員們一直在放置食物誘餌並用卡車堵塞道路，以將大象轉移到安全地帶。
“我很高興這種方法不是很具有侵入性。一個非常常見的錯誤是試圖告訴大像他們應該做什麼。大像不是為了被告知該做什麼而進化的。當我們試圖告訴他們該做什麼時長距離，它會產生許多攻擊性行為，”坎波斯-阿爾塞茲先生說。
中國媒體每天都在關注這群大象。牛群已經成為互聯網用戶的熱門社交媒體。
所有的關注都提高了對該國瀕危大象困境的認識和敏感性，全球利益很可能會產生深遠的影響。
“這種關注和曝光將有助於保護世界各地，”奧利維爾女士說。
